Luis Antonio Pérez (Colorado Public Radio) y Ryan Conarro (Denver Prison Arts Initiative, Youth on Record) serán los facilitadores de nuestra próxima serie de talleres "Historias de Cambio", que tendrá lugar del 20 de enero al 10 de febrero.

Jóvenes de entre 14 y 24 años están invitados a ser protagonistas en este dinámico taller de narración de cuatro sesiones, diseñado para potenciar sus voces y despertar su creatividad. ¡Infórmate y presenta tu solicitud antes del 1 de enero!

P: ¿Quién eres?

Luis: Soy un narrador de historias, como todos nosotros. Cuando suelo responder a esta pregunta, asumo que la gente quiere saber quién soy, de dónde vengo y cómo llegué hasta aquí. Nací y crecí en el centro de Chicago en la década de 1990, en medio de una epidemia de violencia de pandillas, drogadicción y el respiro de la época dorada del hip-hop. Mi madre es de Medellín, Colombia, y mi padre es de un pequeño pueblo de Puerto Rico. Conocí a mi esposa en la preparatoria, pero no empezamos a salir hasta décadas después. Abandoné la universidad a los veinte años y finalmente obtuve una licenciatura y una maestría a los treinta. He viajado un poco por Latinoamérica, he hecho algunas películas y he trabajado en la radio pública y en podcasts durante más de 15 años. Me enorgullezco de tener la experiencia y el conocimiento para entender lo que se necesita para llevar a cabo un proyecto con éxito, aunque rara vez termino los míos. Lo que más me satisface de mi trabajo es ayudar a otros a contar sus historias. Llevo varios años enseñando a contar historias de una u otra forma. Actualmente, mi propósito es inspirar a las personas (incluyéndome a mí misma) a ayudarse mutuamente compartiendo empatía a través de relatos.

Ryan: Soy hermano, hijo, tío, pareja, amigo, amante y buen oyente. Espero ser —y me esfuerzo por ser— un ciudadano comprometido y que contribuye a mi barrio y a mi comunidad. Los altibajos de la vida me han llevado a vivir en diversos contextos a lo largo del tiempo, y creo que eso me ha hecho amar especialmente las historias que nos conectan con la tierra, que nos despiertan o nos recuerdan el poder del lugar. Donde se ubica Youth on Record, por ejemplo, hay capas y capas de historias de personas que han llamado a esta zona su hogar, que han sido desplazadas, que han buscado refugio aquí, que han amado y perdido aquí. ¿Cómo puedo yo, como visitante y recién llegado, contribuir de alguna manera a la sanación colectiva mediante el poder de crear un espacio para estas historias y escucharlas?

P: ¿Recuerdas algún momento en particular en el que descubriste tu talento para contar historias?

Luis: Es difícil decirlo. La primera vez que recuerdo haberme considerado un narrador fue cuando les contaba a mis amigos cosas que me habían pasado —cosas aleatorias pero conmovedoras que había vivido en los últimos días— y siempre me decían que disfrutaban mucho escuchándome. Para mí, simplemente estaba relatando el día paso a paso con información adicional, algo de contexto y tal vez una pequeña imitación de alguien o un efecto de sonido improvisado para ayudar a que la historia fluyera. Un amigo dijo algo que me lo aclaró. Me dijo que, además de los pequeños detalles performativos que añadía a mis historias, también me tomaba el tiempo de describir cómo me sentía como personaje en la historia a lo largo de la misma, y lo hacía con vívido detalle. Así que, mientras hablaba de los diferentes eventos y acciones de mi historia, también estaba describiendo lo que sucedía en mi mente y en mi cuerpo. Ahora, como narrador más experimentado, entiendo cómo esos detalles pueden ser herramientas útiles para crear tensión a medida que la historia se desarrolla. En definitiva, aunque me gusta compartir una buena historia, disfruto aún más escuchándola.

Ryan: En realidad no voy a responder a esta pregunta, sino que hablaré de una experiencia narrativa mucho más reciente que fue muy importante para mí. Soy gay, vivía en Nueva York y estaba casado. Mi entonces esposo y yo tuvimos una ruptura repentina que fue muy dura para mí, y decidí escribir una historia al respecto. Se llamaba "Bad Husband/\\Bad Homo" y trataba sobre cómo superar un divorcio gay y luego desenvolverme en la cultura gay (sea lo que sea) como soltero. En fin, lo importante de este espectáculo es que era una comedia. Intenté plasmar todo lo que estaba sucediendo —desgarrador, aterrador, solitario— e invitar a un público a reírse conmigo. Y, por supuesto, lo que aprendí es que, de hecho, no estaba solo. La lección más profunda para mí fue lo catártica y sanadora que puede ser la narración cómica.

P: ¿Qué espera transmitir a la próxima generación de narradores?

Luis: Siempre digo esto al comienzo de cualquier clase o taller… Todos somos expertos en contar historias. Hemos consumido historias toda nuestra vida a través de la televisión, el cine e incluso en reuniones familiares. La mente humana está programada para la narrativa, por lo tanto, cualquiera puede contar una historia. Incluso cuando gastamos dinero, a menudo estamos comprando la historia que hay detrás de ese producto o lo que este aporta a nuestra propia historia. Cada competición deportiva es una historia con un arco argumental. Una escena de lucha en una película es una historia. Las historias están por todas partes y las percibimos sin darnos cuenta. Contar historias es un instinto de supervivencia.

Ryan: Creo que mi respuesta es la misma que acabo de mencionar sobre el poder de contar historias. Contar historias puede sanarnos, puede conectarnos. Es un impulso humano fundamental. Creo que puede salvarnos como especie. Tomemos como ejemplo el cambio climático. Podemos hablar todo el día sobre cuántos grados más cálidos están los océanos, qué porcentaje de comunidades costeras están actualmente amenazadas y cuán grande es el granizo en Colorado en comparación con el año pasado. Son datos importantes… Pero, ¿cuál es la mejor herramienta para cambiar mentes, corazones, leyes y estándares de la industria? Las historias. Las historias reales de personas reales que están generando cambios, y las historias de personas reales que necesitan urgentemente que ese cambio ocurra.

P: ¿Por qué es urgente contar historias?

Luis: ¿Cuándo no es urgente contar historias? Las historias que compartimos son el pegamento de la cultura. Son la forma en que extraemos significado de la experiencia humana. Estoy convencido de que la división que todos experimentamos en torno a temas "controvertidos" como las vacunas, las mascarillas y la afiliación política, etc., tiene más que ver con las historias que con cualquier otra cosa. Historias de desconfianza en las instituciones que todos compartimos en mayor o menor medida. La historia que nuestras posturas transmiten a los demás sobre quiénes somos . Incluso todas las teorías conspirativas y la desinformación ampliamente difundidas suelen ser, simplemente, muy buenas historias. Contar historias es poderoso. Puede usarse para el bien o para el mal. Yo elijo el bien.

Ryan: Creo que estamos en un momento en que nuestro sentido de ciudadanía —nuestro sentido de pertenencia a nuestras comunidades, grandes y pequeñas— es muy frágil. Algunas de nuestras herramientas de comunicación más poderosas, como la IA y las redes sociales, están creando divisiones entre nosotros, incluso mientras nos hacen creer que estamos conectados. Lo que es real y lo que es verdadero se cuestiona de maneras nuevas que a veces me asustan. Pero un lugar donde me siento seguro y confiado acerca de la realidad y la verdad es cuando te escucho contarme una historia sobre tus experiencias. Creo que contar historias puede ser la clave para que los seres humanos nos reencontremos.